| Düsseldorf (!NS!DE-RAC!NG) – Mit einem Heimvorteil und hohen Ambitionen sind Sebastian Vettel und Michael Schumacher in das diesjährige Race of Champions gestartet. Das Duo, bereits in den vergangenen drei Jahren in Peking und Wembley siegreich, konnte sich nach einer Zitterpartie in der Vorrunde doch noch ins Finale retten. Denn nach den ersten drei Paarungen hatte Deutschland nur einen Sieg zu verbuchen. Dank einer starken Gruppenendphase, es kamen zwei weitere Siege hinzu, und der besseren Gesamtzeit aller Läufe zog das Team Benelux gegen die Heimmannschaft den Kürzeren.

Showeinlage mit Folgen

Um das Spektakel zu erhöhen,  wurde nach der ersten Halbfinalentscheidung, RoC Initiatorin Michèle Mouton mit einem Audi S1 auf die Piste geschickt. Und die erfolgreiche Rallye-Pilotin sorgte für genau diese Begeisterung der Fans. Einen Kerb als Sprungschanze benutzend, legte die Französin das Auto auf das Dach. Da Fahrerin und Beifahrer ohne Verletzung aussteigen konnten, lachte man am Ende über den Vorfall. Ein angstvolles Gesicht Michael Schumachers, der sich gerade auf seinen ersten Halbfinallauf vorbereitete, sprach Bände. Nach einer längeren Aufräumphase ging es mit dem Duell gegen Baguette weiter.
Nachdem der Deutsche am Ende des ersten Umlaufs noch mit 0,01 Sekunden hinten lag, nutzte der Rekord Formel 1 Weltmeister einen Fehler Baguettes gnadenlos aus, denn beim Anbremsen auf die erste Kruve rutschte Baguette so stark, dass er beinahe die Begrenzungsmauer berührte. Beim Einzug ins Finale schaffte Sebastian Vettel ein weitaus deutlicheres Ergebnis. In der ersten Runde eine Sekunde vorne, vergrößerte er den Vorsprung auf mehr als drei Sekunden.
Im Finale selbst brauchten Schumacher und Vettel dann schließlich alle drei Entscheidungsläufe um sich gegen das britische Team Jason Plato und Andy Priaulx durchzusetzen. Während sich Schumi Platodurchsetzen konnte, scheiterte Vettel an Priaulx. Im finalen Kampf standen sich Schumacher und der BMW-Werksfahrer gegenüber.Unter der atemberaubenden Atmosphäre in der Arena hatte der Deutsche am Ende die Nase vorne. DG